매년 11월부터 봄까지 이어지는 겨울철, 노로바이러스는 어린이집과 유치원 등 영유아 시설에서 빈번히 발생하는 식중독 원인 중 하나입니다. 면역력이 약한 영유아는 노로바이러스에 쉽게 감염되기 때문에 개인 위생관리와 시설 내 위생관리가 필수적입니다. 이번 포스트에서는 노로바이러스의 특징과 주요 예방법에 대해 알아보겠습니다.

노로바이러스란?

노로바이러스는 낮은 온도에서도 생존 가능한 강력한 병원체로, 겨울철에 주로 유행합니다. 주로 오염된 음식물이나 물, 사람 간 접촉을 통해 전파됩니다. 노로바이러스에 감염되면 구토, 설사, 복통, 발열 등 급성 위장관염 증상이 나타나며, 특히 면역력이 약한 영유아에게 심각한 영향을 미칠 수 있습니다.

최근 발생 동향

식품의약품안전처에 따르면 최근 3년간 겨울철(11월~2월) 동안 어린이집과 유치원에서 보고된 식중독 의심 사례 132건 중 약 83%가 노로바이러스와 관련이 있었습니다. 특히, 단체 생활이 이루어지는 영유아 시설에서는 감염의 위험성이 높아 예방 조치가 중요합니다.

노로바이러스 예방을 위한 실천 방법

1. 개인 위생 철저히 하기

• 손 씻기: 비누와 물을 이용해 손가락, 손등까지 30초 이상 깨끗이 씻습니다.
• 오염된 표면 관리: 감염 환자가 만진 문손잡이, 화장실 등은 염소 소독제를 사용하여 철저히 소독합니다.
• 의심 증상 시 조리 금지: 구토나 설사 증상이 있는 사람은 조리에 참여하지 않아야 하며, 증상 회복 후에도 최소 2~3일간 휴식을 취해야 합니다.

2. 음식물 및 물 관리

• 음식물 조리: 생굴이나 어패류는 반드시 중심 온도 85℃에서 1분 이상 가열 조리 후 섭취합니다.
• 지하수 사용: 소독되지 않은 지하수는 반드시 끓여서 사용합니다.
• 과일·채소 세척: 물에 담근 뒤 흐르는 물로 깨끗이 세척합니다.
• 조리도구 관리: 도마, 칼 등 조리도구는 열탕 소독하거나 살균 소독제를 사용해 세척합니다.

3. 영유아 시설 관리

• 밀집 공간 위생 관리: 어린이집, 유치원 등은 공동 생활 공간에서 위생 관리를 철저히 해야 합니다.
• 활동 공간 소독: 활동 공간과 교구는 정기적으로 살균 소독합니다.
• 구토물 처리: 감염 환자의 구토물과 분변을 처리할 때는 일회용 장갑을 사용하고, 주변 환경은 염소 소독제로 소독합니다.

노로바이러스 감염 시 대처법

노로바이러스는 치료제가 없으므로 감염 시 충분한 수분 섭취와 휴식이 중요합니다. 구토와 설사로 인해 탈수 증상이 발생할 수 있으므로, 전해질 보충 음료 등을 섭취하는 것이 좋습니다. 증상이 심할 경우 즉시 병원을 방문해야 합니다.